GUAYAMBA - Capital Turística del Este

Guayamba se ha convertido en un centro turístico de envergadura en los últimos años, gracias a su clima, a sus recursos y a su gente que, por propia iniciativa, sostiene una infraestructura y servicios para el turista, por amor a esa tierra promisoria y fascinante.

Guayamba, en el Departamento El Alto, Provincia de Catamarca, es la población que por sus atractivos naturales, clima, infraestructura y servicios cuenta con los necesarios recursos para ofrecer al turista, como una de las Villas Veraniegas, más importante en la región Este. Paisajes de ensueño entre sus serranías, numerosas quebradas, un río cálido y permanente, más otros cursos de agua en las inmediaciones, una fauna y una flora atrapantes y un microclima de frecuentes neblinas o de mucho sol, de días de cielo de azul intenso o de persistentes lluvias y lloviznas hacen que el lugar sea bastante diferente del resto de la provincia.

Guayamba es un nombre indígena que para Lafone Quevedo es voz kakana mientras que es quechua para Pedro Bazán. Antiguamente se escribía y pronunciaba Huayamba. Vendría de Huailla-Hampij, se pronuncia aproximadamente "huaillámpij" donde Huailla es "pradera, pastizal" y Hampij es "el que cura una enfermedad o curandero". Lo que significa el "curandero del pastizal o de la pradera". Sin embargo los lugareños dicen que proviene del nombre de un cacique llamado Guayambá. Podría ser entonces que ese cacique haya tenido poderes de brujo, hechicero o curandero y haya habitado en un pastizal o pradera. De esta forma sería un patronímico: el nombre del cacique o kuraka indicaría lo que es y así concordarían las creencias de los lugareños con la etimología más difundida y ésto tal vez haya dado nombre al antiguo lugar ya conocido de este modo a la llegada de los conquistadores a medidos del siglo XVI. Pero también podríamos ensayar entre otras etimologías que provendría del quechua: Huailla (waylla), pradera cubierta de verdor y de Anka, que es águila real, (se pronunciaría Huaillánka) traduciéndose como El Águila de la Pradera.

Tanta es la magnificencia del clima y del paisaje que el viajero va a cada paso aspirando la pureza del aire cristalino, iluminando el corazón de verde y embriagando los sentidos con el canto melodioso de las aves.

En Guayamba hay hoy numerosas casas de veraneo, que se incrementan de año en año, lugares de esparcimiento, locales bailables, estación de servicios para expendio de combustibles, supermercado, panadería, carnicerías, almacenes, heladería, bares y restaurantes, hosterías, alquiler de habitaciones, viviendas, varios campings, posta sanitaria, Iglesias Católica y campamento recreativo de la Iglesia Evangélica , pavimento, luz eléctrica, agua corriente, televisión satelital, teléfono público, Internet, biblioteca, taller mecánico, gomería, policía y delegación municipal.

A su microclima excepcional que ha pintado de verde intenso y permanente todo el paisaje, se deben sumar como propuestas de esparcimiento, espectáculos artísticos, encuentros deportivos, cabalgatas, caminatas, ofertas de productos regionales, safaris fotográficos por lomadas de exuberante vegetación y numerosas vertientes y la siempre cautivante invitación a disfrutar de un río de mansas y cálidas aguas, donde se destacan Las Ollas, que son grandes piletas naturales propicias para bañarse y nadar.

Cada año se incrementa de manera extraordinaria el número de visitantes, que descubren los encantos de esta villa que invita a unas vacaciones inolvidables, con todo el encanto de una Villa Turística de Montaña con su peculiar estilo de pueblo rural.

El acceso a Guayamba se hace por un camino totalmente pavimentado desde la Capital : se va por la Ruta Nacional 38 al norte hasta La Merced , luego de trasponer la Cuesta del Totoral se gira por la Ruta Nacional 64 en Huacra, rumbo a Los Altos, Bañado de Ovanta y Las Cañas en Santa Rosa y desde allí por la Ruta Provincial 42 hasta la Villa El Alto y Guayamba. Si se prefiere se puede ascender hasta la cumbre de la Cuesta del Portezuelo y desde el empalme de la cumbre, observar desde los 1100 metros de altura que van desde la base a la cima ( 1680 m snm) el imponente "Paisaje de Catamarca, con sus mil distintos tonos de verde" que ofrece al viajero ese punto del camino; luego tomar por la ruta 42 (a la izquierda) y después de visitar la Rampa de Lanzamiento de Alas Delta y Parapentes y la moderna Hostería que se construye en el lugar, hacer avistajes de vuelos de cóndores, observar los briosos caballos salvajes que galopan las verdes colinas, la fauna autóctona, alguna taruka o corzuela y disfrutar de las irrrepetibles vistas de la Cumbre en las Sierras de El Alto y Guayamba, que forman parte del cordón montañoso de El Alto-Ancasti. También se puede visitar la Estancia El Sauco donde se hace Turismo Rural, recorrer al paso la localidad de Tintigasta y desde allí llegar a Guayamba.