Los Aborígenes de Catamarca
Cap. II

Continuamos desarrollando en capítulos la historia aborigen de Catamarca. Esa historia que vemos superficialmente en los manuales escolares y en las aulas de las escuelas provinciales. Pero la historia aborigen de Catamarca se remonta a cerca de 12.000 años, según los últimos estudios realizados.

Los indios antes de la llegada de los conquistadores (continuación)

Tal vez lo más interesante para destacar en este trabajo, sean las culturas del Período Tardío, que precede inmediatamente a la llegada de los conquistadores españoles y del Imperial Incaico, puesto que son sus restos los que mayormente vemos en los sitios arqueológicos de la provincia.
Sin embargo veremos algunos breves datos del tiempo anterior, para tener una base de lo que luego fue la época de que nos ocuparemos.
Hace alrededor de 12.000 años llegaron los primeros humanos por estas latitudes. Eran nómades y vivían de la caza y la recolección de diversas especies que utilizaban en sus dietas alimentarias y por supuesto siempre en cercanías de fuentes provisoras de agua, sean lagos o ríos.
Es muy poco lo que hasta ahora se ha encontrado en materiales que hubieran fabricado, sea porque las investigaciones han sido escasas o porque los materiales hayan sido realizados con elementos perecederos.
Se han encontrado restos arqueológicos del Período Precerámico en las orillas de las Salinas Grandes (parte de las cuales abarcan el Sur de Catamarca). En las adyacencias de la localidad de Casa de Piedra, departamento Capayán, se ubicaron restos de la llamada industria Barrealito, localizada en ese lugar e investigada por el Profesor Antonio Serrano, ex Director del Instituto de Arqueología de Tucumán, cerca del final de la década de 1960. En esa ocasión se encontraron instrumentos como puntas de proyectil de forma romboidal, toscas, etc. Estudios posteriores de estudiantes y arqueólogos catamarqueños, dieron como resultado el hallazgo de una cantera de pedernal que proporcionaba material lítico para la fabricación de elementos que usaban los habitantes del lugar, en tan lejano período y también elementos tales como raspadores, puntas de proyectiles e instrumentos bifaciales.
Hace unos 10.000 años estas salinas conformaban un gran lago de agua dulce, que luego se fue secando dando paso a un proceso de salinización del suelo. A través de este lago, supone el Dr. Néstor Kriscautzky, se produjo un proceso de relación social entre grupos humanos de las llanuras pampeanas y del actual noroeste argentino.
En las regiones puneñas entre el 10.000 al 7.000 AC., en un clima frío y húmedo hay intensa actividad nómade y entre el 7.000 y el 1.000 AC. se produce un cambio climático tornándose más seco y cálido lo que determina que los pobladores se conviertan en seminómades transformándose en cazadores y pastores, domesticando camélidos. También tuvo importancia el comienzo más sostenido de la agricultura en algunos valles y el pastoreo más marcado en las alturas. La lana de los camélidos (llamas, vicuñas, etc.) provee de materia prima para la confección de vestimentas.

Los pobladores dedicados a la caza y recolección de especies y elementos varios del período precerámico eran nómades, trasladándose en pequeños grupos humanos y viviendo en cuevas o accidentes naturales del terreno, donde se resguardaban de los vaivenes del clima. Además de especies vegetales recolectaban huevos de aves y reptiles y animales invertebrados. Buscaban lugares donde el pastoreo y la presencia de agua asegurara el paso obligado de los camélidos y otras especies que cazaban.
En el Período Temprano se afianza el sedentarismo y se extiende hasta la llegada de los Inkas. Los pobladores se dedicaron al pastoreo y a la agricultura (algunos complementaron con caza y recolección), con algunas diferencias por regiones, y las construcciones de viviendas y sitios de almacenamiento fueron realizadas en piedra. Éstas eran extraídas de los campos donde se preparaba el terreno para la siembra. De este modo conseguían limpiar el suelo destinado a sembradíos y contar al mismo tiempo con materiales para la construcción edilicia.
Las técnicas varían según la geografía y el microclima de cada región en particular, dentro de todo el noroeste, pero en general se dan características de vida semejantes.
Simultáneamente comenzaron a aparecer los trabajos de alfarería en las distintas culturas. Estos bellísimos trabajos se pueden observar en los museos de la provincia.
En el Período Medio se va produciendo un avance en la calidad de vida. Se han mejorado los sistemas de cultivo, se han mejorado los sistemas de riego y se han incorporado nuevas creencias religiosas que van organizando las poblaciones en sus aspectos sociales, culturales y políticos.
Las construcciones se hacen de diversas maneras en las distintas regiones. Algunas son en adobe y otras en piedra con destacadas técnicas que les permiten realizar grandes edificios, algunos fortificados otros simplemente se utilizan como viviendas, sitios ceremoniales o depósitos.

Se destaca también el Arte Rupestre en casi todo el territorio catamarqueño, con verdaderas obras de arte de los nativos, considerándose que tal vez sea la de Catamarca, la mayor reserva de pinturas realizadas en  abrigos que hay en nuestro país.
Llegamos al Período Tardío donde se comienzan a producir grandes cambios. Las construcciones son ahora más que todo defensivas para proteger los bienes de los pobladores como son sus depósitos, sus viviendas, sus cultivos y campos de pastoreos, como así también la vital provisión del agua, sobre todo en un entorno árido como el nuestro.
La minería produce herramientas y algunos elementos de ornato, mientras que se perfecciona la ganadería, hay principios de urbanismo, se lleva a cabo un importante avance en las técnicas textiles, en la cerámica y en la agricultura, llegándose en esta última al uso de fertilizantes y luego a conservar en depósitos o silos los frutos de las cosechas.
Hay también importantes cambios en las construcciones con el uso del adobe, y también se han encontrado, dice Kriscautzky, paredes de piedra revocadas y pintadas. Se comienzan a determinar lugares para basurales, espacios para circulación y cementerios, lo que da una pauta de la nueva urbanización que se va desarrollando aún muy primitivamente.

(Continuará)

Textos: Libro Catamarca Ensueño y Leyenda, de Rodolfo Lobo Molas, editado por Secretaría de Extensión Universitaria de Catamarca.
Fotos: CatamarcaPress, Internet
Producción: CatamarcaPress © 2011

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