Los Aborígenes de Catamarca
Cap. V

Continuamos desarrollando en capítulos la historia aborigen de Catamarca. Esa historia que vemos superficialmente en los manuales escolares y en las aulas de las escuelas provinciales. Pero la historia aborigen de Catamarca se remonta a cerca de 12.000 años, según los últimos estudios realizados.

Los indios a la llegada de los conquistadores

Las crónicas dan cuenta que cuando Juan Pérez de Zurita fundó la ciudad de Londres, repartió 12.000 indios. A éstos debemos sumar todos los que habitaban en los valles calchaquíes en lugares que aún no habían sido visitados por los conquistadores, y en el resto de la actual provincia de Catamarca. Por su parte en el Valle se cree que había entre 2000 y 3000 indios. Se calcula que en total los indígenas de todo el Tucumán eran alrededor de 200.000. Algunos historiadores dan para toda América una cifra que supera los 80 millones de almas. Se dice que sólo en las minas de plata de Potosí, en el actual territorio boliviano, perecieron 8 millones de indios.

En Catamarca había Diaguitas y Juríes. Y algunos gobernadores solían llamarse y otros gustaban particularmente de hacerlo, Gobernador del Tucumán, Diaguitas y Juríes.

Los primeros vivían en condiciones urbanas más avanzadas y dedicados a la agricultura de manera importante. Mientras que los otros llevaban una vida al parecer más licenciosa, al decir de Adán Quiroga. Por su parte Lafone Quevedo dice que “los diaguitas serían los kakanes que se sometieron al modo de vivir de los del Cuzco y habían adquirido la lengua general” (Recordemos que Lengua General se llamaba al quechua) Por su parte dice que “juríes son los que permanecieron en un kakanismo más puro de idioma y de costumbres”.

Los diaguitas estaban establecidos en el centro y Oeste de nuestra provincia. Los juríes por su parte vivían en el Este catamarqueño.

Estas montañas hollaron los juríes. (Foto Soledad Meléndez)

Lafone Quevedo cita al historiador Fernández de Oviedo y Valdez quien cuenta sobre los juríes que “estos indios malhechores son muy altos, de cuerpo ÇenÇeños, que quassi muestran no tener Çintura ni intensión de vientre, e segund la sequedad de sus miembros al natural paresÇen la muerte figurada. Son tan ligeros, que los indios comarcanos los llaman por propio nombre juríes, que quiere decir avestruÇes, e tan osados e denodados en pelear, que uno de ellos acomete á diez de caballo”.
“Esta gente tienen algún mahiz, e cómenlo verde la mitad del año, y el tiempo restante se mantienen con garroba e otras fructas de árboles secas e de poca sustanÇia. Es gente crescida, no conocen señor ni le quieren, ni comen carne sino la que caÇan: sus armas son arcos y flechas. Son hombres ligeros e ÇenÇeños, de fuerÇas dobladas, á manera de juríes.”

También aparecen como Uríes, cuando Juan Nuñez del Prado encomienda a Juan Bautista de Alcántara los pueblos de Tavigasta y Alikili “con seiscientos indios Uríes de visitación...” La encomienda, la primera en tierra argentina y que se otorga en lo que hoy son El Alto y Santa Rosa, es habitada por los Juríes a la llegada de los españoles.

Pinturas rupestres en La Candelaria, Ancasti. (Foto Soledad Meléndez)

Estos eran los habitantes con los que se encontraron los conquistadores, en el Este en estado menos urbano que en el Oeste. Allí la presencia del Tawantinsuyu contribuyó a acrecentar el progreso.

Por el Este no hay grandes obras arquitectónicas dejadas por los indios. En cambio en el Oeste y el Centro, el patrimonio arqueológico es espectacular.
Entre tanta maravilla podemos distinguir varios sitios magníficos: El Shincal de Quinmivil y el Pucara de Aconquija, sin descuidar Watungasta y otros importantísimos yacimientos, a los que nos referiremos en próximos capítulos.

 

                                                                                              (continuará)

 

Textos: Libro Catamarca Ensueño y Leyenda, de Rodolfo Lobo Molas, editado por Secretaría de Extensión Universitaria de Catamarca.
Fotos: Soledad Meléndez,  Internet
Producción: CatamarcaPress © 2012