El primer modelo fabricado por Ford en 1903: El Ford A

Bellezas de ayer

Quién, amante de los autos antiguos, no quisiera dar un paseo o conducir un Ford K, un Ford N o un Ford S? Quizás no muchos sepan que 19 letras pasaron antes que llegara el ponderado Ford T en 1908 y el nuevo Ford A en 1927.

Henry Ford que nació en.1863 y fue mecánico, y más tarde jefe de mecánicos de la Edison Illuminating Company, a llá por 1903, con 40 años de edad y con u$s 28000 en efectivo de doce inversores, (entre ellos John y Horace Dodge que luego crearían su propia fábrica), iniciaba el camino de la fabricación de automóviles, seguramente soñando en llegar lejos, pero tal vez sin vislumbrar cuán lejos llegaría.

En los primeros años de la compañía se producían pocos automóviles por día y

al comienzo, todas las expectativas estaban centradas en su primer modelo: el Ford A, que fue presentado ese mismo año. El primer auto de la Compañía Ford se vendió el 20 de julio 1903, pero para entonces las finanzas se habían reducido a apenas U$S 223.   A partir de allí y hasta 1905, la fábrica produjo alrededor de 1750 de estos automóviles. Lo que llevó a la firma a recuperarse económicamente.

El modelo A era un biplaza que podía convertirse en un modelo de cuatro asientos. El motor del A tenía 8 HP y la transmisión a las ruedas motrices traseras era por cadena.  Contaba con dos cilindros ubicados frente a frente, que permitían una velocidad máxima de 45 kilómetros por hora. Durante su ciclo de producción el modelo A se vendió por U$S 750. Ford decía que era "tan simple que un niño de 15 años la podía conducir". Debe tenerse en cuenta que la mayoría de los coches de entonces, eran bastante difíciles de conducir por los requerimientos técnicos de cambios de marcha, frenos, aceleración que eran bastante diferente a como son en la actualidad. Años después, en diciembre de 1927 otro Ford Modelo A se empezó a fabricar, pero totalmente distinto del primer Ford A. Pensando en lo importante de este nuevo modelo reiniciaron las designaciones de las letras de los coches.

En 1904 apareció el Modelo B, un turismo más lujoso.   Su estilo era más moderno que el del modelo A, con el motor en la parte delantera y un radiador adecuado. Con 4 cilindros en línea lograba 24 HP, tres veces más que el 2 cilindros Modelo A. El último Ford B fue vendido en 1906 luego de producirse cerca de 500 unidades.

En ese mismo año de 1904, apareció el modelo C que era una versión actualizada del Modelo A con un motor ligeramente más grande que el primer modelo de Ford. A. Este modelo C se vendió por 850 dólares como un biplaza, el modelo tonneau con 4 asientos costaba U$S 100 más caro.   Desde 1904 hasta 1905 se fabricaron aproximadamente 800 modelos C.  

Luego vino el que la gente llamaba Modelo E, pero que Ford lo definía como "Coche de Entrega".

En 1905 aparece un nuevo coche: El modelo F, que era más grande y más lujoso que sus predecesores, mientras una de sus versiones era un faetón de 4 plazas y con algo que los anteriores no traían de serie: los estribos. Se fabricaron unos 1000 vehículos y fue vendido el último en 1906.

En 1906 apareció un nuevo modelo que para algunos fue un fracaso: el Ford K. Este modelo sustituía al Ford B, y estaba destinado a un segmento del mercado que no había sido atendido antes: el segmento de lujo. Se supone que la falta de interés en este vehículo estaba en el alto precio, comparado con los anteriores: de 2.000 a 3.000 dólares, como también lo que parecía ser una baja calidad de terminación. La empresa parecia haber descuidado el crear interés por esta gama en los usuarios, ya que Ford siempre se había dedicado a los autos de bajo precio y accesibles al gran público.

El modelo K fue producido desde 1906 hasta 1908, tiempo en que se fabricaron unos 900 coches.

En 1906 Ford presentó un nuevo automóvil: el Modelo N que venía a sustituir a los A, C y F y que pronto se convirtió en un gran suceso de ventas, llegándose a fabricar 7000 unidades hasta 1908. El auto era pequeño, ágil, de fácil conducción y muy accesible para adquirirlo, ya que costaba sólo 500 dólares. Si bien la mayoría de este modelo se vendió en su versión 2 plazas, había también otras opciones de distinto tipo.

El Modelo N ya mostraba signos de lo que se venía en avances e innovaciones. Tenía un motor de 4 cilindros en línea con 15 Cv de potencia. El motor era de ubicación delantera y la transmisión a las ruedas traseras se hacía por medio de un eje.

El coche era robusto y práctico y posicionó a Ford como un fabricante de de autos económicos y confiables.

El antecesor directo al Modelo T fue el modelo S, una vez más una adaptación del Modelo N, con diversos cambios como fue el tercer asiento adicional detrás del asiento delantero que llegó como una opción.  

Este modelo se vendió por $ 700 en su configuración más básica.   Los accesorios extras como las lámparas de gas y el techo convertible -entre otras cosas- eran opcionales. La carrocería del modelo S era más elaborada que el del Ford N o el R. Tenía una cabina cubierta-como en el N y R y fue equipado con defensas mejoradas y con estribos. El modelo S se vendió desde 1907 hasta 1909, un total de unos 3750 coches.   Casi todos ellos eran dos o tres plazas.

Diez años después de sus humildes inicios, la Ford Motor Company producía la mitad de todos los coches en los Estados Unidos. Pero la avanzada edad de Henry Ford, lo obligó a abandonar la dirección de sus empresas en 1945. Murió el 7 de abril de 1947 en Dearborn, dejando una fortuna personal estimada entre 500 y 700 millones de dólares, y legando parte de sus acciones en la Ford Motor Company a la Fundación Ford , una organización sin fines de lucro.

Sin dudas cuando fueron diseñados y construidos estos modelos, no habrán imaginado que más de 100 años después se convertirían en joyas inapreciables por su valor económico, pero también por su enorme belleza, a los ojos de este siglo.

Producción: CatamarcaPress.
Fotos: Ritzsite, Holanda, Den Hartogh Ford Museum, Holanda
Fuente: ritzsite, Holanda. Internet.