El sorprendente mundo de los Uros

Distribuidos en islas flotantes que ellos mismos construyen con totoras, ( Typha, spp, Linneus. ) se desarrolla el sorprendente mundo de los Uros, grupo étnico que habita en el Lago Titicaca en la frontera entre Perú y Bolivia a casi 4000 m de altura, en varias decenas de islas y con varios cientos de familias.

Con las distintas divisiones políticas que se iban dando en América desde los Virreinatos, hasta la formación de las Repúblicas " los  Uru (Uros) que  vivían en  las Islas de totora que ellos mismos  construían dentro del Lago Titicaca,  y en la parte  sureña del lago, quedaron separados  en el Perú y  en  Bolivia.  Son la misma étnia, separados por razones del nuevo desmembramiento del  Perú,  incluso por  parte de los  generales bolivarianos después de la Batalla de Ayacucho" , no cuenta -respondiendo a la consulta de CatamarcaPress, Angélica Aranguren Paz, Doctora en Antropología, catedrática de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Perú y Directora de RR.PP.  del Colegio Profesional de Antropólogos de Lima, entre otras cosas.

La Dra. Paz nos agrega que " El gran antropólogo francés Jean Vellard, ha estudiado  a los Uros,  y sostenía que se había dado un mestizaje ente los "uru" y los aymaras, o sea  la étnia se había extinguido en el  Lago, en la zona de Perú y sobrevivían las  costumbres a través del aprendizaje de los aymaras refugiados por razones políticas en las islas donde nadie  quería ir.  Estos Uros del Lago, hablan aymara y ya no  su propia lengua nativa.  En cambio los   Uros del lado boliviano, conocidos como "uru chipaya" serían los últimos descendientes de esta  nación.  Ha sido estudiada por el antropólogo francés  Nathan Wachtel".. 

En la zona de Puno, en la parte peruana del Titicaca, viven más de 300 familias repartidas en mas de 50 islas flotantes. Basan su vida en esta planta : las islas, las casas, las embarcaciones, las artesanías son todas de totora. Es también el combustible que usan para cocinar y hasta es -en ocasiones- el propio alimento.

Alumnos y profesores de la Universidad Católica y la Red Académica Internacional Innovation is Hope, de la State Academy of Visual Arts Stuttgart (SAdBK), de Alemania llegaron a la ciudad de Puno para poner en práctica el "Proyecto Totora", iniciativa que retoma la milenaria técnica de los Uros para buscar soluciones en el presente siglo.

Cuentan que el objetivo del proyecto es mejorar la calidad de vida de los habitantes de las islas, mientras afirman y se ha comprobado en la práctica que la totora tiene la misma resistencia que la madera cuando se utiliza la técnica de envolverla en grandes fajos para crear columnas que mantengan la estructura de las casas.

Los Uros habitan algunos en Perú y otros en Bolivia.

Por el lado de Perú, a   seis kilómetros del puerto lacustre de Puno se encuentra un archipiélago de más de 50 islas de totora, habitadas por los Uros, descendientes directos de una de las culturas más antiguas del continente. Los hombres de esta comunidad flotante afirman ser los dueños de las aguas del lago Titicaca.

Según algunos estudiosos, el primer asentamiento se produjo en las márgenes del Lago Uru-Uru, (actual ciudad de  Oruro ) en lo que actualmente es territorio boliviano, y posteriormente, huyendo del asedio de los conquistadores incas, encabezados por Pachacútec  se refugiaron el las islas flotantes.

Por el lado de Bolivia se encuentran tanto en el Lago Titicaca, como en las riberas del  Río Desaguadero, que une al Titicaca con el Lago Poopó,   en el departamento de Oruro, en Bolivia. Los Uros actualmente se denominan a sí mismos   Kotsuña , "el pueblo lago".

Como dijimos están asentados en numerosas islas flotantes, cuyo número varía de acuerdo a las necesidades dictadas por el crecimiento de las familias, o por la decisión de algunas familias de separarse, y formar su propia isla, o bien unirse a otro grupo de familias, ocupantes de otra isla. El número de familias que ocupan una isla es bastante variable, en general oscila entre tres y diez.

Durante el siglo XIX, los Uros del lago Poopó, a la cabeza de sus dirigentes como los Sunas y Moricios, mantuvieron una intensa lucha legal por su territorio.

Uno de los habitantes de las Islas de Puno, en Perú, explica que sus islas no son naturales, sino que ellos mismos las han construido, en paciente, diestro e interminable entretejido de raíces de totora, hasta formar una capa llamada Khili, sobre la cual construyen sus rústicas chozas y cuenta que su pueblo lucha por conservar sus tradiciones y que la totora, la pesca y la venta de artesanías, son sus principales fuentes de subsistencia hoy por hoy.

Una leyenda atribuía la flotación de las islas a la bendición de los dioses. Sin embrago se sabe que flotan, por dos razones: son construidas sobre bloques de raíces de totoras, que al entrar en descomposición producen gases, los cuales ayudan a la flotación. Pero también por que la totora es de un material que permite en sí misma la flotación. Luego por sobre los bloques de raíces, colocan sucesivas capas de totora seca, encima de la cual construyen sus viviendas con el mismo material. Para su mejor conservación los Uros, tienen un constante trabajo en echar más plantas de totora cada uno a dos meses, evitando así la desintegración de las islas. El espesor de las islas es de uno a dos metros. Las islas flotantes son ancladas al fondo del lago por medio de palos que atraviesan el piso de la isla y están clavados en el fondo.

Los Uros a quines se considera como pobladores lacustres dedicados a la pesca y también a las artesanías y ahora al turismo receptivo, también tuvieron control agrícola y ganadero de tierras en distintos niveles ecológicos fuera del ámbito lacustre tradicional.

Entre los personajes célebres de la etnia Uro boliviana, se encuentra el actual Presidente de Bolivia, Evo Morales Ayma, proveniente de la comunidad Orinoca, en las riveras del Lago Poopó.

Un mundo sorprendente, casi como de un cuento fantástico, donde habitan cientos de personas, en esas islas flotantes que ellos mismos construyen y que, durante toda su vida, se mecen suaves y cadenciosas, al ritmo de las frías aguas andinas de una extensa región. Una etnia admirable.

Investigación y Textos: Rodolfo Lobo Molas
Fuentes: Dra. Angélica Aranguren Paz, Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Perú (especial para CatamarcaPress).
Agencia de Noticias Servindi (Servicio de Información indígena) Lima, Perú, Servindi.org
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Fotos: Internet.