Y Dios dijo... hágase la hermosura...

Y Dios dijo hágase la hermosura y la hermosura se hizo parina y la hermosura se hizo flamenco. Parinas y flamencos, son de la misma familia y comparten el hábitat de nuestra puna, pero también el privilegio de ser uno de los exponentes más hermosos de la naturaleza que engalanan el paisaje de las alturas puneñas

Hace poco tiempo tuvo lugar la entrega oficial a las comunas correspondientes, del Certificado de Sitio Ramsar de las Lagunas Altoandinas y Puneñas de Catamarca, uno de los pocos sitios prioritarios de la Red de Humedales para la Conservación de Flamencos Altoandinos de Sudamérica, que fuera declarado como tal por la Convención de Ginebra el año pasado y entregado a las autoridades de la Secretaría del Agua y del Ambiente y de la Subsecretaría de Ambiente en el último octubre. La zona con nuevo estatus de protección es un área cuya altitud oscila entre los 3.010 y 6.885 metros sobre el nivel del mar.

Esta certificación comprende a varias lagunas y humedales que se hallan en los departamentos de Antofagasta de la Sierra , Belén y Tinogasta.  

En el lugar se encuentran Varias especies de aves como las parinas y flamencos.

Un sitio Ramsar se determina según un acuerdo internacional en materia de medio ambiente que se centra en un ecosistema específico, los humedales, y aunque en un principio su principal objetivo estaba orientado a la conservación y uso racional en relación a las aves acuáticas, actualmente reconoce la importancia de estos ecosistemas como fundamentales en la conservación global y el uso sostenible de la biodiversidad. El Convenio de Ramsar, o Convención relativa a los Humedales de Importancia Internacional especialmente como Hábitats de Aves Acuáticas, fue firmado en la ciudad de Ramsar, Irán, el 2 de febrero de 1971 y entró en vigor en 1975. Hoy cuenta con más de 120 Partes Contratantes (Estados miembros) en todo el mundo.

En América encontramos tres tipos de lo que llamamos vulgar y genéricamente Flamencos Rosados:

El Flamenco Chileno, flamenco austral o parihuana (Phoenicopterus chilensis Molina ,   1782 ) con una población en América estimada en unos 200.000 ejemplares, el Flamenco de James o Parinca chica (Phoenicoparuus jamesi Sclater , 1886 ) con unos 64.000 ejemplares y el Flamenco Andino o Parina Grande, (Phoenicoparrus andinus, Philippi , 1854) con unos 34.000 ejemplares.

El primero de ellos, el Flamenco Chileno, ( Phoenicopterus chilensis,
Molina ,   1782 ), también conocido en Argentina como   flamenco austral, p osee una altura promedio de 1m. De plumaje rosado claro, tiene algunas zonas más oscuras cerca de la cola. El pico es grande y encorvado hacia abajo, de color claro y en su extremo negro. Las piernas son claras, a excepción de la articulación del   tarso   que es de un rosado intenso. Los ojos son amarillos.

El Flamenco de James, ( Phoenicoparrus jamesi Sclater , 1886) también conocido como Parina chica o chururu es el menor en tamaño de las tres especies que se encuentran en el   altiplano   andino . Se lo distingue por sus patas   rojas   y la coloración escarlata   de la base del cuello y del dorso; el tercio posterior el cuerpo es   negro , menos notable que en la   parina grande . El pico, el cuello y las patas son más cortos, el pico es de menor curvatura que las otras dos especies, los ojos son negros.

Por su parte el Flamenco Andino ( Phoenicoparrus andinus Philippi , 1854) llamado también Parina Grande o Jututu, tiene un tamaño de 1,1   m . Su coloración es blancuzca con plumaje rosado fuerte, el tercio posterior de su cuerpo se encuentra cubierto de plumaje negro y la parte superior del pecho presenta coloración violeta; su pico es en gran parte negro   con presencia de coloración amarilla    en la base del mismo, sus patas son amarillas.

Los flamencos o parinas, pueden desplazarse grandes distancias hacia humedales de reproducción y en busca de alimento, aún durante la incubación y cría de pollos. Aproximadamente a los diez días posteriores a la eclosión de los huevos, los adultos comienzan a desplazarse hacia otras lagunas dejando a las crías a cargo de nodrizas, las que se encargan de su alimentación y cuidado. A los tres meses de edad, los polluelos están aptos para volar y comienzan a desplazarse principalmente hacia latitudes más septentrionales.

Una vieja leyenda popular peruana habla de estas aves relacionándolas con la creación de su bandera. Dicen que cuando el general argentino Don   José de San Martín   desembarcó en la bahía que desde ese entonces sería llamada Bahía Independencia en la región   Ica , se dispuso a descansar a la sombra de unas palmeras, entonces vio volar a estas aves libres hacia los Andes con las alas rojas desplegadas y su pecho blanco. Por eso la   bandera del Perú   es roja y blanca.

Parinas y flamencos transforman en un paraíso las desérticas regiones puneñas, (que tienen su propio encanto) convirtiendo esos sitios en lugares de ensueño, donde su sola presencia, de infinita belleza, produce en el alma del viajero y de los propios habitantes de la zona, una gratificación a los ojos y una emoción peculiar al espíritu. Pero para entenderlo en su real magnitud hace falta viajar a la Puna y encontrarse con estas maravillas de la naturaleza.

Investigación y textos: Rodolfo Lobo Molas

Fuentes: flamencosandinos.org, Grupo de Conservación de Flamencos Altoandinos, cfired.org.ar, Convención de Ramsar, Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable, Fundación Yuchán y Prensa Protege, Breve Diccionario Catamarcano (inédito) de Rodolfo Lobo Molas.

Fotos: Secretaría de Turismo de Catamarca, aves pampa, wikipedia, grupo conservación flamencos andinos.

Producción: CatamarcaPress